Vitiligo, een chronische auto-immuunziekte waarbij er witte vlekken op de huid verschijnen, heeft een grote psychologische impact. Vooral wanneer de vlekken zichtbaar zijn in het gelaat, tast dit het zelfvertrouwen van de patiënten aan.
“Vitiligo kan overal op het lichaam voorkomen en veroorzaakt geen fysieke pijn, maar de aandoening heeft een aanzienlijke impact op het dagelijks leven van de patienten”, zegt prof. dr. Reinhart Speeckaert, dermatoloog aan het UZ Gent. “Vooral wanneer de pigmentvlekken zichtbaar zijn in het gelaat of op de handen krijgen patiënten vaak af te rekenen met nieuwsgierige blikken, vragen en misverstanden. Uit wetenschappelijke studies blijkt dat ongeveer 35% van de vitiligopatiënten angstproblemen heeft en dat 24% zelfs met een depressie kampt. Die cijfers liggen veel hoger dan bij de rest van de bevolking. Zichtbare vitiligo kan dus een belangrijke invloed hebben op het zelfvertrouwen en de levenskwaliteit.”
Hoewel vitiligo niet volledig genezen kan worden, zijn er wel behandelingen die de symptomen kunnen beheersen en zelfs de witte vlekken opnieuw pigment geven. “Lichttherapie en het smeren van cortisonecrèmes zijn de meest voorkomende behandelingen”, zegt prof. dr. Tom Hillary, dermatoloog aan UZ Leuven. “Deze behandelingen proberen vooral de aanval van het immuunsysteem op de pigmentcellen af te remmen”, vult prof. dr. Reinhart Speeckaert aan. “Daardoor kunnen we de ziekte stabiliseren en voorkomen dat er nieuwe vlekken ontstaan. Om de pigmentatie van de huid te herstellen, is meestal ook UV-licht nodig, via natuurlijke zonblootstelling of lichttherapie. Patiënten moeten dus vaak enkele maanden geduld hebben vooraleer er duidelijke resultaten zichtbaar zijn.”
Uit wetenschappelijke studies blijkt dat ongeveer 35% van de vitiligopatiënten angstproblemen heeft en dat 24% zelfs kampt met een depressie.
Complexe aandoening
Ondertussen zit ook de wetenschap niet stil, maar Vitiligo blijft een complexe en onvoorspelbare aandoening. “Het is een chronische huidziekte waarvoor momenteel geen genezing bestaat, al krijgen sommige patiënten wel zeer egale repigmentatie in de behandelde zones”, weet prof. dr. Hillary. “Sowieso blijven handen en voeten de moeilijkste zones om te behandelen”, vult prof. dr. Speeckaert aan. “Het gelaat reageert vaak het beste op een behandeling omdat er relatief veel haarfollikels aanwezig zijn. Deze bevatten pigmentcellen die kunnen bijdragen aan het herstel van de pigmentatie.”
Dit artikel is financieel mogelijk gemaakt dankzij Incyte. De inhoud is onafhankelijk opgesteld en weerspiegelt de meningen en ervaringen van de betrokken personen.
| BE/VI/NP/26/0014-September 2026
