Geen idee? Dan mag u zich gelukkig prijzen.
Voor mensen met een chronische ziekte is dat anders. Zij kennen het bedrag vaak tot op de euro. Want wie dagelijks geneesmiddelen slikt, regelmatig naar de specialist moet en elk kwartaal een bloedonderzoek laat doen, verliest die kosten niet uit het oog. Dat is de realiteit van leven met een chronische ziekte.
Precies daarom is de verhoogde tegemoetkoming zo belangrijk. Ze voorkomt dat mensen met een laag inkomen of hoge zorgkosten kopje-onder gaan door medische facturen. De verhoogde tegemoetkoming is een essentieel element in de strijd tegen armoede en ongelijkheid.
Wie zorg duurder maakt, bespaart niet echt.
Besparen op zorg kost uiteindelijk meer
Toch ligt net dat vangnet vandaag onder vuur. In begrotingsdebatten klinkt het steeds vaker dat de verhoogde tegemoetkoming vooral een kostenpost is. Dat toegankelijke zorg te duur wordt. Maar dat is een gevaarlijke redenering.
Want wie zorg duurder maakt, bespaart niet echt. Wie de huisarts uitstelt omdat zelfs enkele euro’s te veel zijn, krijgt ernstigere gezondheidsproblemen. Met hogere kosten voor zichzelf en de samenleving. Uitgestelde zorg kost uiteindelijk iedereen meer.
Het debat wordt intussen vertroebeld door karikaturen: verhalen over ondernemers met een Porsche die profiteren van sociale voordelen. Zulke uitzonderingen bestaan, maar ze worden misbruikt om een hele groep verdacht te maken. Op basis van uitzonderingen dreigt men een systeem af te bouwen dat voor honderdduizenden mensen het verschil maakt tussen noodzakelijke zorg krijgen of die noodgedwongen uitstellen.
De verhoogde tegemoetkoming is een essentieel element in de strijd tegen armoede en ongelijkheid.
Niet de uitzonderingen, maar de kwetsbaren
Nochtans zou het net omgekeerd moeten: maak de verhoogde tegemoetkoming zo toegankelijk mogelijk, liefst automatisch. Want wie al zijn energie nodig heeft om met ziekte om te gaan, of wie moeite heeft met administratie, geraakt vandaag al te vaak verloren in een doolhof van voorwaarden, formulieren en loketten. Als toegang moeilijker wordt, zijn het niet de handige uitzonderingen die uit de boot vallen, maar de meest kwetsbaren.
Karikaturen van ondernemers in een Porsche lossen intussen niets op. De ondernemer die handig binnen de regels laveert, ligt van dit debat waarschijnlijk niet wakker. Maar het wantrouwen dat zulke verhalen voeden, treft vooral mensen die elke euro nodig hebben. Wie uitzonderingen gebruikt om een vangnet in vraag te stellen, schopt uiteindelijk vooral naar diegenen die dat vangnet echt nodig hebben.
