Beweging en sport spelen een cruciale rol in het behouden van levenskwaliteit. Rolstoelvoetbal is daarbij veel meer dan een spel: het is een manier om grenzen te verleggen en kansen te creëren.
Iago, 15 jaar, trotseert zijn ziekte met rolstoelvoetbal
De 15-jarige Iago Caudron lijdt aan SMA, spinale musculaire atrofie, een zeldzame neuromusculaire aandoening die de spieren geleidelijk verzwakt en de autonomie beperkt. “Concreet werken bepaalde verbindingen tussen de hersenen en de spieren niet goed. Daardoor heeft Iago niet veel kracht en ontwikkelen zijn spieren zich niet normaal”, zegt zijn vader Robin. Er komt wat bij kijken om zijn dagelijks leven te organiseren – elektrische rolstoel, hulp bij bepaalde handelingen – maar Iago blijft glimlachen. “Ik leef als een normaal persoon. Ja, er zijn dingen die ik niet kan en dat irriteert me soms, maar ik heb geleerd om het te aanvaarden. Het belangrijkste is mentale kracht.”
En daar werkt hij ook aan op het veld. Al heel zijn leven houdt hij van sport en vandaag kan hij zich uitleven met rolstoelvoetbal, een aangepaste versie van het voetbal voor rolstoelgebruikers. Op een basketbalveld nemen twee ploegen van vier spelers het tegen elkaar op: een keeper, een verdediger en twee aanvallers. “Ik speel als aanvaller, maar afhankelijk van het systeem kan ik me ook terugtrekken in de verdediging”, lacht Iago. Een uur spelen is een enorme inspanning, maar het plezier dat hij eruit haalt doet de vermoeidheid snel vergeten. “Sporten maakt me fysiek niet sterker, maar geeft me wel meer vrijheid. Wanneer ik in mijn sportstoel zit, kan ik volledig mijn eigen ding doen.”
Voor Robin, die ook voorzitter is van de Belgium Powerchair Footbal (BPCF), gaat de impact veel verder dan het fysieke aspect. “Dankzij die wedstrijden kunnen onze jongeren alle remmen loslaten en bouwen ze aan hun zelfbeeld. Je land vertegenwoordigen en samen een overwinning binnenhalen geeft een boost aan de sociale inclusie en het zelfvertrouwen.” Het Belgische team werd al Europees kampioen in 2022 en maakt zich nu op om opnieuw de confrontatie aan te gaan met de beste landen van het continent tijdens het EK van 17 tot 25 september in Italië. Doel: een plaats in de top 5 veroveren, waarmee ze gekwalificeerd zouden zijn voor het Wereldkampioenschap in 2026.
Iago Caudron (15)
Sterker dan Duchenne: hoe sporten Bert vleugels gaf
Bert Gooris (34) uit Heverlee lijdt aan de ziekte van Duchenne, een aandoening waardoor hij kracht verliest in zijn spieren. Nadat hij in zijn jeugd al had gevoetbald, begon hij op latere leeftijd met rolstoelvoetbal en -hockey. En dat veranderde zijn leven. DMD of Duchenne Musculaire Dystrofie is een ongeneeslijke en erfelijke spierziekte die maakt dat de spieren geleidelijk aan aan kracht verliezen. Tot zijn 23ste kon hij stappen: eerst met een wandelstok, daarna met een rollator en trippelstoel, sindsdien is hij een rolstoelgebruiker. “In de lagere school werd ik gepest omdat ik niet zo goed kon lopen en wat zwaarder was. Dat heeft toen eigenlijk een diepere indruk gemaakt dan de ziekte zelf.”
Duchenne drukte ook op Berts sociale leven: uitgaan voelde risicovol, hulp vragen was altijd een gedoe. “Ik heb ook een tijd gewerkt, tot dit door de ziekte onhoudbaar werd. Vandaag ben ik wel heel actief in het buurt- en verenigingsleven. Ik speel bariton, richtte SpeedPuzzling Belgium op en richt evenementen in met HeArt Leuven, ten voordele van goede doelen rond spierziekten. Maar vooral sport heeft mijn hart gestolen.”
Als kind voetbalde Bert al bij Stade Leuven en OHL. Vandaag speelt hij powerchairvoetbal bij Red Fox Woluwe. “Op het veld maakt het m’n hoofd helemaal vrij, enkel die bal telt (lacht). Je vergeet even dat je een spierziekte hebt en je hoort er écht bij.” Bij Red Fox werd hij warm onthaald, taaldrempels bleken geen obstakel. In zijn eerste seizoen pakte het team meteen de titel. “Die ploeg is intussen ook gewoon een vriendengroep. Ik kijk uit naar de komende seizoenen.” Samen met een mede-spierpatiënt zet hij een lokale powerchair-sportclub op voor voetbal én hockey. “Zo ver zijn we nog niet, we zijn wel begonnen met initiaties en momenteel zijn we op zoek naarspelers, sponsors en partners. Maar ik geloof erin: die club komt er wel. Kijk, Duchenne neemt veel af, maar muziek en sport geven me terug vrijheid.”
Bert Gooris (34)
Meer weten?
Wil je meer informatie over deze zeldzame spierziekte? Ga naar togetherinsma.be
Biogen-271756 version 09/2025
