Diabetes is er 24u per dag, 7 dagen per week. De klok rond dus. De medische zorgen en de mentale druk zijn niet te onderschatten. Hoeveel koolhydraten zitten er in mijn eten? Wat als mijn bloedsuikerspiegel te laag of te hoog is? Wat als mijn kind op uitstap gaat? Krijgt mijn partner complicaties door diabetes? Zorgen, twijfels en stress zijn normaal. Maar laten we erover praten, want deze zorgen kunnen leiden tot diabetes distress. Laten we erover praten met familie, vrienden, collega’s en zorgverleners. Je kan sinds kort ook terecht bij DiaBuddy’s. Dit zijn personen met diabetes, ervaringsdeskundigen dus, die zich als vrijwilliger inzetten om lotgenoten individueel te ondersteunen.
Uit een grootschalige bevraging van de Diabetes Liga in 2023 blijkt dat 7 op de 10 personen met diabetes aangeven dat er te weinig aandacht is voor de mentale impact van diabetes. Verder voelt één op de twee mensen met diabetes zich mentaal uitgeput. Het opvolgen van diabetes is dan ook een 24/7 activiteit. Er moeten continu beslissingen worden genomen en acties ondernomen. Er wordt wel eens gezegd dat personen met diabetes gemiddeld 180 diabetes-gerelateerde beslissingen moeten nemen.
Die beslissingen beginnen bij het wakker worden en gaan door tot de avond en de nacht: heb ik nog tijd om de kinderen klaar te maken voordat mijn ochtendinsuline begint te werken? Kan ik nog pasta eten nu het al 20:45 is? Drink ik een half of volledig glas fruitsap om 2:30 ’s nachts om een hypoglycemie op te vangen? Maar ook: heeft mijn apotheek mijn medicatie nog op voorraad? Moet ik een dag verlof nemen voor mijn jaarlijkse preventieve onderzoeken? Krijg ik een aangepast rijbewijs? Hoe hou ik mijn insuline koel tijdens de vakantie? Doe ik een hemdje aan dat mijn glucosesensor verbergt of zal ik het te warm hebben? Leg ik tijdens een vergadering uit dat het luide alarm uit mijn insulinepomp komt?
Diabetes is dus een extra dagtaak, voor de rest van het leven.
Diabetes distress
Als de emotionele impact te groot is en blijft aanhouden, wordt er gesproken van diabetes distress. Diabetes distress verwijst naar de emotionele last die je kan ervaren als gevolg van het leven met en het opvolgen van diabetes. Deze emotionele last kan zich uiten in gevoelens van frustratie, schuld, verdriet of zorgen. De mate van distress die ervaren wordt kan schommelen doorheen de tijd. Zo is het bijvoorbeeld normaal om meer last te ervaren vlak na de diagnose, bij grote veranderingen in je behandelplan, bij het opstarten van insuline of bij het oplopen van complicaties. Via een eenvoudige vragenlijst kan je op de site van de Diabetes Liga checken of jij een mate van diabetes distress ervaart.
Praten helpt
Je gevoelens en ervaringen delen met naaste familieleden, vrienden of collega’s kan bevrijdend aanvoelen. Door je naasten een inkijk te geven in je dagelijkse bezorgdheden, bied je hen de mogelijkheid om gepaste ondersteuning te bieden. Het is belangrijk om hierbij duidelijk aan te geven waar je behoefte aan hebt.
Daarnaast kan praten met lotgenoten ook als heel waardevol en helend ervaren worden. Horen dat anderen gelijkaardige uitdagingen doormaken, kan helpen om je minder alleen te voelen. Het uitwisselen van ervaringen en tips kan bovendien enorm inspirerend zijn. Contact met lotgenoten blijkt voor veel personen met diabetes zeer waardevol en een goede aanvulling op de medische zorg.
Heb je diabetes en wil je graag andere lotgenoten ontmoeten of heb je behoefte aan een gesprek met iemand die je echt begrijpt? Neem dan een kijkje op de website van de Diabetes Liga. Misschien vind je wel een geschikte activiteit of heb je interesse in een babbel met één van de DiaBuddy’s van de Diabetes Liga.
Waarom een DiaBuddy?
DiaBuddy’s zijn personen met diabetes die vanuit de Diabetes Liga werden opgeleid om lotgenoten te ondersteunen. Ze bieden een luisterend oor, een klankbord en de mogelijkheid om van gedachten te wisselen en vragen, onzekerheden of ervaringen te delen. Ze helpen je bij het zoeken naar antwoorden, het vinden van informatie en verwijzen je zo nodig door. Voor medische vragen verwijzen ze je altijd door naar je arts of zorgprofessionals.
De DiaBuddy’s hebben ook -de ene al intenser dan de andere- geworsteld met vraagtekens, onzekerheden, aanpassing van levenswijze, onbegrip, emoties … Maar het feit dat ze hier sterk zijn uitgekomen en positief in het ‘leven met diabetes’ staan, motiveert hen om lotgenoten te ondersteunen die nog tegen vragen of moeilijkheden aanlopen. Zij begrijpen je dus als de beste!
