De term ‘neuro-endocriene tumoren’ (NET) doet bij het publiek weinig bellen rinkelen, maar het is na darmkanker de meest voorkomende vorm van kanker in het maagdarmstelsel. Professor Timon Vandamme (UZA) legt uit wat deze aandoening precies inhoudt.
Timon Vandamme
PROF. DR. DIGESTIEVE ONCOLOOG AAN HET UZA
“Het fundamentele verschil tussen een neuro-endocriene tumor en de “klassieke” kankersoorten, zit in de biologische oorsprong van de cellen”, zegt professor Vandamme. “Waar ongeveer 90% van alle kankers voortkomt uit zogeheten exocriene cellen of kliercellen (die stoffen zoals slijm afscheiden naar de “buitenwereld”) ontstaan NET uit cellen die hun stoffen direct aan de bloedbaan afgeven. Deze neuro-endocriene cellen produceren hormonen. Omdat ze verspreid over ons hele lichaam voorkomen, kan een dergelijke tumor ook op veel verschillende plekken opduiken, al vormen de longen en het maagdarm-pancreassysteem de meest voorkomende locaties.”
Vage klachten zorgen voor laattijdige diagnose
De diagnose is vaak een lang proces door vage klachten. “Een derde van de patiënten kampt met overmatige hormoonproductie, wat leidt appelflauwtes door een hoge insulineproductie. De overige tweederde heeft geen specifieke symptomen en ervaart bijvoorbeeld vermoeidheid. Uit internationaal onderzoek blijkt dat de tijd tussen de eerste klachten en de diagnose wel zes jaar kan duren.”
Uit internationaal onderzoek blijkt dat de tijd tussen de eerste klachten en de diagnose wel zes jaar kan duren.
Doorbraak in behandeling en levensverwachting
Gelukkig is de prognose de laatste twintig jaar aanzienlijk verbeterd. Waar vroeger de opties beperkt waren, is er nu een brede waaier aan therapieën. Klassieke chemotherapie wordt zelden toegepast. “Bij 90% van de patiënten stimuleren we een natuurlijke rem in het lichaam die de productie van hormooncellen afremt via de “somatostatine-receptor”. In een later stadium kunnen we die receptor gericht met radioactiviteit benaderen. Ook voor de overige 10% bestaat er tegenwoordig goede medicatie, waardoor de levensverwachting vaak kan oplopen tot tientallen jaren.”
Samenwerking als sleutel tot gespecialiseerde topzorg
Om de complexe zorg te optimaliseren, hebben zeven Antwerpse ziekenhuizen hun krachten gebundeld in het gespecialiseerde “NETwerk”. Alle patiënten worden multidisciplinair besproken, wat zorgt voor de hoogste zorgkwaliteit in het eigen vertrouwde ziekenhuis. Professor Vandamme: “Deze aanpak is internationaal erkend. Bovendien speelt patiëntenvereniging vzw NET & MEN een cruciale rol bij beleidsbeslissingen, zodat wetenschappelijke vooruitgang en de stem van de patiënt hand in hand gaan.”
Dit artikel werd opgesteld met de steun van Ipsen. De inhoud werd op onaankelijke wijze uitgewerkt door een externe auteur.
ALLSC-BE-000415 Feb 2026
