In België lijdt bijna één op de zes mensen aan obesitas. Vaak herleid tot een kwestie van gewicht, is obesitas in werkelijkheid een chronische en complexe aandoening, veroorzaakt door een verstoring van het vetweefsel. Dit leidt tot schadelijke effecten op de gezondheid en draagt bij aan de ontwikkeling van tal van complicaties, waaronder cardiovasculaire, metabole en respiratoire aandoeningen.
Volgens de aanbevelingen van de BASO (Belgian Association for the Study of Obesity) moet de aanpak van obesitas gebaseerd zijn op een grondige klinische evaluatie. De body mass index (BMI) blijft de erkende maatstaf om obesitas te definiëren en zou systematischer in medische dossiers moeten worden opgenomen. Maar obesitas is meer dan een getal op de weegschaal. Een doeltreffende behandeling vereist ook een evaluatie van de lichaamssamenstelling – met name via de middelomtrek – en van de lichamelijke, functionele en mentale gevolgen van obesitas.
De BASO beveelt daarnaast een multidisciplinaire, patiëntgerichte aanpak aan, opgebouwd rond vier complementaire pijlers: levensstijlaanpassingen (voeding, lichaamsbeweging, slaap), psychologische begeleiding, medicamenteuze behandelingen en chirurgische ingrepen. Deze benaderingen sluiten elkaar niet uit, maar moeten afgestemd worden op het profiel van elke patiënt, de ernst van de aandoening en met oog op een lange termijn opvolging.
In dit kader pleit de BASO voor een betere structurering van de obesitaszorg in België, naar het voorbeeld van wat al bestaat voor andere chronische ziekten. Dit vraagt ook om een nieuwe blik op obesitas: stigmatisering blijft een belangrijke hinderpaal in de zorg. Als volwaardige en complexe ziekte vereist obesitas een respectvolle, aangepaste en wetenschappelijk onderbouwde multidisciplinaire begeleiding.
