De hersenen blijven een hardnekkig medisch raadsel: wereldwijd lijden meer dan een miljard mensen aan neurologische of mentale aandoeningen. Deze aandoeningen zijn de belangrijkste oorzaak van invaliditeit en de op één na belangrijkste doodsoorzaak geworden, en hun impact gaat veel verder dan de individuele gezondheid en heeft een diepgaande invloed op onze gezondheidszorgsystemen, onze economie en onze arbeidsmarkt.
Deze alarmerende realiteit vraagt om een paradigmaverschuiving. Het is cruciaal om van een reactief model over te stappen op een preventieve aanpak, waarbij de gezondheid van de hersenen centraal staat in onze sociale evolutie. Deze holistische visie is gericht op het bevorderen en behouden van de gezondheid van de hersenen gedurende het hele leven, ruim voor het begin van mogelijke stoornissen.
Deze holistische benadering wint terrein in de meest invloedrijke besluitvormingskringen in de wereldwijde sociaaleconomische ontwikkeling. Het World Economic Forum 2025 in Davos bevat voor het eerst een sessie gewijd aan de “brain economy”, waarbij het potentieel van deze strategie om de volksgezondheid te verbeteren en de economie te stimuleren wordt benadrukt.
Er komen steeds meer initiatieven om het publiek bewust te maken van maatregelen die het risico op het ontwikkelen van neurologische aandoeningen kunnen verminderen. Regelmatige lichaamsbeweging en voldoende slaap alleen al kunnen het risico op dementie helpen verminderen. De campagne ‘Move for Your Brain’ (Bewegen voor je hersenen) van de European Brain Council is gericht op het bevorderen en benadrukken van het belang van beleid en praktijken die een holistische benadering van de gezondheid van de hersenen hanteren. Deze aanpak vereist de implementatie van geïntegreerd beleid dat rekening houdt met de belangrijkste risico- en beschermende factoren, evenals de determinanten van de gezondheid van de hersenen, waaronder fysieke gezondheid en lichaamsbeweging.
Door prioriteit te geven aan de gezondheid van de hersenen investeren we niet alleen in individueel welzijn, maar ook in een veerkrachtigere en succesvollere samenleving. Deze holistische benadering bereidt ons beter voor op toekomstige uitdagingen en stelt ons in staat om een van de grootste medische problemen van onze tijd aan te pakken.
